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Erasme nait aux Pays-Bas en 1469;
il est ordonné prêtre et le restera mais il s'est
habitué à garder libre sa réflexion et à
exercer son esprit critique. Grand voyageur, il parcourt l'Europe
à cheval, pour rencontrer ses amis humanistes et travailler
avec eux.
Constatant, comme Luther, les dévoyements de l'Eglise et de la Société, il cherche une voie de réforme, notamment dans "l'Eloge de la Folie". Mais il est surtout célèbre par la création du Collège des 3 langues (latin, grec, hébreu) à Louvain qui encourage à l'étude directe des sources anciennes de l'Ancien et du Nouveau Testament.
Ses voyages, ses échanges avec tous les grands esprits de son époque, son ouverture et son goût de la recherche critique en ont fait le patron d'un des programmes d'échanges européens, l'Erasmus